Cukry pełnią w przyrodzie wiele ważnych funkcji, do których można zaliczyć:
◄ funkcję energetyczną, inaczej zapasową – występuje u roślin, zwierząt oraz u człowieka;
◄ funkcję transportu – u roślin, zwierząt oraz u człowieka;
◄ funkcję budulcową – np. celuloza;
◄ funkcję odżywczą – np. laktoza, maltoza;
◄ hamowanie krzepnięcia krwi poprzez działanie heparyny;
◄ budują DNA oraz RNA.
